郝經，字伯常，世稱陵川先生。生于元太祖成吉思汗十八年（1223年），逝于元世祖忽必烈至元十二年（1275年）。祖籍山西陵川，金末元初，為避戰亂隨父遷居霸州信安鎮。是元初著名經史學者，元世祖忽必烈駕下著名政治軍事謀臣。中統元年（1260年），元世祖忽必烈派遣郝經出使南宋議和，被南宋拘禁、扣留長達十六年，被譽為元之蘇武。歸元后第二年病逝，終年53歲。元世祖賜謚“文忠”，故史稱其為“郝文忠公”或“元文忠公”。

一、顛沛流離的少年時代

郝經生于一個詩書傳家的名門望族，從其父郝斯溫上溯八代，均以習儒授課為業。其祖父郝天挺是金代北方著名的經史學者，金末著名詩人、文學批評家元好問就是他的門徒。

郝經的父親郝斯溫成年時，已到了金朝末年，蒙古騎兵經常經雁門關突襲山西。郝斯溫的家鄉陵川已處于戰火兵燹的反復蹂躪之中。郝斯溫為避戰亂，舉家逃至河南魯山一帶。郝經就是在逃難遷徙途中生于許州（今河南許昌市）臨穎縣城皋鎮的。因此可以說郝經自出生到去世的一生，一直處于兵荒馬亂之中。

郝經九歲那年，金、元兩軍在河南交戰，他們一家在倉皇逃難中跑散了，他與母親及一些鄉民躲避在一個廢棄的窯洞中。亂兵點燃茅柴、房屋，濃煙、烈火直撲窯洞而來，窯洞中多人被煙熏火烤而死，郝經的母親也被熏的昏死過去。亂兵退去后，郝經不顧自己也被熏得頭昏腦脹，將母親拖出窯外，在兵火洗劫過的殘屋敗室中尋得些許蜂蜜和“寒菹一瓿”，也就是一罐酸菜湯。他撬開母親緊閉的牙關，哭著用酸菜湯調和蜂蜜灌食母親，終于將母親救活。

1232年，郝經十歲時，河南戰亂更甚，郝經全家又北渡黃河，遷居到局勢稍安的河北順天，輾轉來到郝氏同宗聚居的霸州信安鎮。

從郝經出生，到他十一歲，舉家搬遷了十幾次，幾乎一年一變住處，一直在顛沛流離中掙扎，到了霸州信安，因無房屋土地等恒產，仍屬賃屋寓居，但總是有先輩遷來的郝氏同宗照應，生活算是稍微穩定下來。

郝經家在山西陵川雖算名門大戶，可全家經十余年戰亂遷徙，資財已全部耗盡，除了幾箱書籍外，已一無所有，在信安雖有同宗接濟，但總不是長法。其父郝斯溫就想重操教書舊業，以掙點束脩養家糊口。

信安鎮有個龍泉寺，建于金大定三年，雖經戰亂，但仍有香火。主持和尚也是個有些文化的人，與郝斯溫很談得來。知道郝斯溫辦學的想法后，就主動把寺廟臨街的南部空閑僧房借給他用，郝斯溫就在此辦起了私塾。

郝經當時十一二歲，正是少年好學之時，無奈家境貧困，郝斯溫見郝經已長成半大小子，可以干些力氣活了，就不想讓其念書，而讓年幼干不動活計的弟弟隨己上課。郝經的母親認為郝經年小志大，天資聰穎，是可造之才，就力主郝經讀書，最終達成一致，是郝經白天要幫母親拾柴、舂米、種菜、澆園，干完這些活，閑暇時才能到父親的私塾去聽課。

郝經白天上課時間雖無保障，但他早起晚睡，衣不解帶，日夜發奮苦讀，每天背誦量達兩千言。對重要段落，綴錄成語錄，并加評述和詮釋，其父也不時加以指導。如是者五年，使其學識大進。

二、關心時政的青年國士

郝經初學時，其興趣主要在古典詩詞。郝經青年時期的詩，清靈俊秀、遣詞工巧、意境悠遠、用典無痕，有李商隱之嚴整，蘊李太白之飄逸。如其詩《落花》中寫道： “彩云紅雨暗長門，翡翠枝余萼綠痕。桃李東風蝴蝶夢，關山明月杜鵑魂。玉闌煙冷空千樹，金谷香消漫一尊。狼藉滿庭君莫掃，且留春色到黃昏。”僅此一首詩，便可知其功力。

郝經曾想以詩詞參加蒙古政權組織的科考。其父郝斯溫教導他說：詩詞等工巧才藝，雖能博得功名，但只能掙錢養家，而于世事無助。你應著力學習修身、齊家、治國、平天下的大學問，以利國家人民。自此，郝經轉而以“道德之理，性命之原，經術之本”為其先務。史曰：“上溯洙泗，下迨伊洛諸書，經史子集靡不洞究。”為其一生奠定了堅實的學識基礎。

面對當時中國北方長期受游牧民族統治，統治者只知尚武，不歆文治，視百姓如奴隸，盤剝無度，竭澤而漁的現狀，他確立了改造游牧民族統治者使其轉變為“附會漢法”、“致治成化”的明君圣主的遠大理想。它曾自表其志說：“不學無用學，不讀非圣書，不為憂患穢，不為利益拘，不務邊幅事，不作章句儒。”年紀輕輕的，就成為聞名燕北的著名學者。

1234年，郝經21歲時，應順天府左副元帥賈輔之邀，為其家館執教。其后又受聘到順天軍民萬戶張柔家教授張門子弟。賈輔、張柔兩家均富藏經書典籍、圖讖秘錄。郝經在賈、張兩家執教之余，博覽群書，進一步開闊了自己的眼界。稍長，郝經還北入燕京，南下曲阜，與學界精英唱合，與山林隱逸論道，訪名儒于精舍，拜寓賢于陋室，宣揚和完善自己“乘機挈會，用夏變夷、挽回元氣、春我諸華”的理論，漸漸成為名噪北方的辭賦大家和理論高深的青年國士。 他祖父的學生元好問經常對人說：“郝經的體貌很像他的祖父，而且才氣橫溢，抱負遠大，前途無可限量。”