有一天桓景正在練劍，費長房走過來對他說：“今年九月九，汝河瘟魔又要出來害人。你趕緊回鄉為民除害，我給你茱萸葉子一包，菊花酒一瓶，先讓鄉親們登高避災，然后再去斬妖除魔”。說完，就用手招來一只仙鶴，把桓景載回汝南去了。

桓景回到家鄉，把費長房的話向大伙兒說了一遍。到了九月九那天，他帶著全村老小登上了附近的一座山。把茱萸葉子分給每人一片，又把菊花酒倒出來，每人喝了一口，說是可以避瘟疫。安排妥當后，他就帶著降妖青龍劍回到村中，等著斬殺瘟魔。