很久以前，汝南縣有個青年名叫桓景。他和父母妻子一家人守著幾片地，安分守己地過日子。誰知天有不測風云，汝河兩岸忽然流行起瘟疫，奪走了不少人的性命。桓景小時候曾聽大人說過，汝河里住了一個瘟魔，每年都會出來散布瘟疫，危害人間。為了替鄉民除害，桓景打聽到東南山中住了一個叫費長房的神仙。他就決定前去拜師學藝。

桓景帶上一袋干糧上路了。他一路走，一路打聽，翻過了一座又一座山，蹚過了一條又一條河，磨破了一雙又一雙鞋，翻越了千山萬水，還是找不到仙人的蹤跡。有一天，他忽然看見面前站著一只雪白的鴿子不斷地向他點頭，桓景走近前一看，鴿子卻飛出了兩三丈遠，落地后又不斷地向桓景點頭。就這樣，桓景跟著白鴿，終于找到了費長房的仙居。桓景走到門口，恭恭敬敬地跪了兩天兩夜。到了第三天，大門開了，一個白發老人笑瞇瞇地對他說：“我看你一心想為民除害，就收下你這個徒弟吧。”他交給桓景一把降妖青龍劍，又教他降魔的武藝。桓景每天勤學苦練，終于把劍術練得爐火純青。