中秋節，又稱仲秋節、月夕、秋節八月節、拜月節或團圓節，是流行于我國乃至整個漢文化圈的傳統節日。每年陰歷八月十五，人們紛紛團聚一堂，聚會賞月，慶祝豐收，祈福美滿。

節日起源與發展

關于中秋起源的說法較多，比如帝王祭祀、慶祝豐收。

古代帝王被神化成為天界在人間的秩序維護者，肩負著溝通天地的重任，必須對人間的風調雨順和社會安定負責，因此有祭天、地、日、月的傳統。《禮記》中記載：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，說明至少在春秋時代，帝王就已開始祭月。如今北京的天壇、地壇、日壇、月壇就是明清帝王祭祀的場所，而月壇就是祭祀月亮的地方。

另一說法與慶祝豐收有關。“秋”字的解釋為：“莊稼成熟曰秋”。八月正是各種農作物陸續成熟的時節，農民為了表達喜悅，選擇在八月十五慶祝豐收，同時全家團圓，共享天倫，并祈禱來年風調雨順。

而據學者考證，“中秋”一詞最早出現在《周禮》一書中。但是直到唐初，中秋節才成為固定的節日。而其盛行始于宋代，至明清時，節日內涵逐漸豐富，異彩紛呈，與元旦齊名，成為中國的主要節日之一。

習俗活動

祭月。祭月最初是在秋分進行，但由于我國的二十四節氣是太陽歷，而不是月歷，因此秋分雖在中秋前后，但并非每次秋分之夜都有圓月，后來人們就根據月亮運行規律，將祭月活動由“秋分”調至陰歷八月十五，也就是中秋節月圓之夜。現在我國各地、部分民族都有祭祀月亮的習俗。

賞月、吃月餅。因為中秋之夜月亮又圓又亮，全家團聚之時，正是秋夜賞月的好時機。祭月之后賞月再合適不過，全家圍坐一起，擺上各種豐收的瓜果和各式月餅，邊話團圓邊慢慢享用。同時中秋正值丹桂飄香之際，人們也可于庭院中賞桂花、喝桂花酒，別是一番滋味。

觀潮。地球潮汐的產生與月亮有關，我國古人早就注意到了這種關系，《山海經》中便已提到，東漢王充在《論衡》中指出：“濤之起也，隨月升衰”。牛頓的萬有引力證明潮汐現象是太陽、月亮，其中主要以月亮與地球之間的引力造成。中秋前后，受到月亮、太陽與地球之間引力的疊加影響，潮汐壯觀。因此從古代開始，我國江浙一帶就有觀潮的習俗，尤其是錢塘江觀潮到如今也依舊盛行。

玩燈、猜字謎。中秋月夜，人們會掛上各式花燈和燈籠，作為節日裝飾之用。同時，人們也可以將各種字謎和謎語寫于花燈之上，比試猜字謎，不僅是展示才華的時候，年輕男女也可以此加強交流。

我國各民族與其他國家的中秋習俗

不僅漢族，我國各民族都有過中秋的傳統。蒙古族是馬背上的民族，性格豪邁，因此中秋之夜蒙古族有馳媽逐月的習俗，朝著月亮升降的方向，一路向西；西藏部分地區的藏族則有沿河順水“尋月”的習俗；赫哲族有祭月的習俗；云南的德昂族、彝族等民族則有“跳月”的習俗，月亮之下人們載歌載舞，歡喜異常。年輕男女也趁著嫵媚的月光相互交流。

不僅我國，在亞洲其他國家也會歡慶中秋。朝鮮半島將中秋稱作“秋夕”，人們紛紛回鄉團聚，相互贈送禮物，祭祀祖先、掃墓。其中韓國又將中秋稱為“韓國感恩節”；日本將中秋稱為“十五夜”，要吃“月見團子”，呈列各類收獲的作物；馬來西亞和菲律賓的華人也會賞月、舞獅、吃月餅。