劉羅鍋本名劉鏞，祖籍山東。他的父親劉統勛是清初名臣，做過很多利國利民的大事。與其父相比，劉鏞沒有突出的政跡，但名聲卻大的多。這主要是因為劉羅鍋長期做乾隆皇帝的侍讀學士，和皇帝接觸多，生出來的故事就多，而從皇帝這個中心生出來的故事，更為人們津津樂道。

這一天，乾隆到京西的昆明湖去游玩。在湖邊轉了一圈，心里覺得空落落的，就想，還是找劉羅鍋來開開心吧，就傳旨下去召劉鏞前來。

不到一個時辰，劉羅鍋從京中趕來。見到乾隆，馬上跪下說：“臣劉鏞奉命前來，祝我主萬歲、萬歲、萬萬歲！”乾隆一看劉羅鍋趴在地上，后背躬起，象個大烏龜的樣子。心想，大臣們背地里都叫他劉羅鍋，平時上朝時看著也不明顯，今天細細看來，這個羅鍋可真不小，心里覺得好笑，就隨口說：“劉羅鍋子，起來吧。”劉羅鍋一聽，心想，同僚們背地里叫我劉羅鍋子，還則罷了，不想皇上身為九五之尊，也這樣奚落我，調侃我。一但傳出去，同僚們還不天天公開地叫我羅鍋子，讓我的臉往哪擱？我一定要把皇上頂回去。就跪在地上高呼：“臣謝皇上賜封的隆恩！”乾隆說：“朕賜封你什么了？”劉鏞說：“皇上封了臣‘羅鍋子’三個字。”乾隆說：“朕封你‘羅鍋子’你為何謝恩？”劉鏞說：“按大清的賜封典制，每封一個字，每年就多給兩萬兩銀子的俸祿，皇上封了臣三個字，每年就加俸六萬兩，臣怎能不謝恩呢？”

原來，皇帝給人封號，是要按封字的多少加俸的。比如恭親王的“恭”字，禮親王的“禮”字，慈禧太后的“慈禧”，都是要按字加銀子的，但一般這種封號都是封給后妃或王爺的，大臣沒給過封字。乾隆就說：“朕是和你開玩笑的。‘羅鍋子’三字也不雅，不能算封號。”劉鏞說：“君無戲言，臣已領封了，今后臣就叫‘羅鍋子’劉鏞，每年就得多得六萬兩銀子。”乾隆心說，好你個劉羅鍋，看我怎么整治你，就說：“隨朕上佛香閣拜佛去。”劉鏞說：“領旨”！

佛香閣建在萬壽山的最高處，是一個木梯的閣樓。乾隆順著樓梯往上走，上著上著就累了，站住腳問劉羅鍋：“劉愛卿，我怎么越往上走越累呢？”上樓能不越上越累嗎？這分明是難為劉羅鍋這個侍讀學士呢，看他如何回答。劉羅鍋心想，皇上是心痛那六萬兩銀子呢，一但回答犯了忌，就給我找個罪名處罰我，銀子也就不給了。我不上當！劉羅鍋想了一下回答說：“我主上樓，步步登高，如同創業。創業是艱苦的，所以就覺得累，但能步步高升，國運興隆。”乾隆想，這個劉羅鍋說話真是滴水不漏，那咱接著來。

上到第一層，迎面供著一尊彌勒佛像，彌勒佛的造象都是哈哈大笑的樣子。乾隆對劉羅鍋說：“劉愛卿，你看這彌勒佛，為何朝朕笑哇？”劉羅鍋想，又要難為我，這難不倒我。隨即答道：“彌勒佛是佛爺，皇上也是佛爺。佛爺見了佛爺高興啊，就笑了。這叫佛見佛笑。”清朝的皇帝總愿把自己比做活佛，這是密宗佛教的傳統。乾隆知道劉羅鍋會這樣回答，關鍵的問題在后面。乾隆往旁邊一閃身，劉羅鍋就面對了彌勒佛。乾隆說：“劉愛卿，彌勒佛對朕笑是佛見佛笑，你看彌勒佛不是對你也在笑嗎？”劉羅鍋就是機靈，微微一笑說：“彌勒佛見了我笑是說，你個劉羅鍋跟在皇上后面，彎著個腰，象個大蝦米，多可笑哇。他是在笑話微臣呢。”乾隆想，算你機靈，躲過了這一難，咱下樓時再說。

在閣子上拜過佛，乾隆就一步一步下樓梯。走著走著，乾隆冷不丁地站住說：“劉愛卿，朕上樓是步步高升，覺得累。現在朕下樓一步一步走低，怎么覺得非常輕松呢？”劉羅鍋早就防著這一手呢，馬上回答：“我主下樓后輩（背）要比前輩（背）高，我大清國主一輩比一輩更強，大清國運一帆風順，您自然就輕松了。”乾隆想，好你個劉羅鍋子，回答得真是天衣無縫啊！我就不信問不倒你。馬上就說：“劉愛卿，朕看你不管是上樓還是下樓，都是后輩（背）比前輩（背）高哇。”劉羅鍋一聽，皇上這不是用話繞我嗎？我如應承下來，就壞了事了。現在我已是一品官、大學士，再高就是皇上了。后輩要高過我，就有謀反之罪了。可不能順著皇上的話茬說下去了。就回答說：“皇上，臣的后輩千萬不能比前輩高，不然臣就要斷子絕孫了。”“怎么呢？”乾隆問。劉羅鍋嘻皮笑臉地說：“您想啊，臣的后背是個羅鍋，臣的后輩要比我還高，羅鍋就更大，后背越高，頭就越低，這樣不出兩三輩，頭就貼上了腿，成了對頭彎，那還怎么娶媳婦傳宗接代呀。”乾隆一聽，哈哈大笑說：“那你還要不要‘羅鍋子’的封號哇？”劉羅鍋連忙說： “臣不要了，臣不要了。”