不知從哪個朝代起，霸州城內有了一個很大的坑塘，圓圓的，碧波蕩漾，像一個大湖泊，看著那水挺清亮的，可用舌頭一舔，咸得蟄舌頭，人們俗稱“鹽水河”。

據說，原來這水是淡的。那時候，人們買鹽非常困難，見鹽如命，百姓們糠菜入饑腸，連點兒鹽味都沒有，渾身像散了架似的，一點勁也沒有。百姓們經常坐在坑塘邊的大柳樹底下，望著水里自己消瘦的面容，淚珠“叭嗒叭嗒”地往水里掉。

有一個叫劉張氏的寡母，摟著一兒一女，從日出到日落，哭天抹淚，數數叨叨：“老天爺哪，你睜睜眼，看看窮人多可憐，河水呀，你快變咸，讓俺們的苦日子變甜……”

這一天傍晚，娘兒幾個正哭著，訴著，忽覺頭頂“唰“的來了一股涼風，抬頭一看，從東邊來了一群大白鳥，雪白的羽毛，細長的脖子，排成“人”字形，貼著藍天白云，呼扇著翅膀，“嘎嘎”地叫著，那聲音好似“苦哇，苦哇”，漸漸地飛近了，圍著塘邊盤旋幾下，落到水面上。這時候岸邊的娘兒幾個淚哭干了，也哭累了，哪管這鳥美不美了，上眼皮和下眼皮一合，朦朧睡去。可帶著水氣的涼風吹著他們一點也不涼，越睡越暖和。等她們睡到月掛天邊，醒來一看，身上蓋著一件軟軟和和的白衣裙。再瞅瞅水面，那一群白鳥已變成一群仙女，個個長得俊眉俊眼，楊柳細腰，在水中間圍成一圈，踏著水皮兒，飄著白衣裙，翩翩起舞。中間的那一個，上身穿了一件紅兜兜，正沖著她們笑呢。又見白衣仙女每抖動一下白衣裙，天上就落下一層白粉面，沉入水里。劉張氏越看越神，蹲下身捧起水來一喝，冷不丁蟄了一下舌頭，哎呀，一眨眼，水變咸了！

劉張氏高興地拉著兒女往家走，逢人就說：“仙女下凡啦！塘水變咸了！”幾天的工夫，就轟動了十里八鄉，百姓們都跑到這里取水，回家熬鹽。第二年春天，這里的水一落干，一曬，泛起一層白鹽面，人們又背著口袋，挑著籃子收鹽土，跟趕集似的那么熱鬧。

可是好景不長，官府說這塘姓官，水是他們的，要吃鹽得交錢。人們沒錢給，他們就派衙役看住了這片水塘。說也怪，一夜間，這里的水變得沒咸味了，倒摻上了苦味。

苦辣酸甜咸，五味里頭別缺鹽。劉張氏一家好幾天嘗不到鹽味，夜里躺在炕上，盼望天上的神鳥重來，祈禱仙女再下凡。果真，她們的心愿在夢里實現了：一只白鳥穿過夜空，不拐彎，不抹角，照直飛進她家屋里，落在高桌上，一抖翅膀變了，就是原來那個仙女，喜眉笑眼地跟她說：“你不要難過，我給你的那件白裙子是寶衣，你拿著它在水邊往下一抖，那水就咸了，往上一抖，水就變淡了。但是你要好好保藏，不要叫官府知道了。等明年七九河開冰融雪化的時候，我就來看你們。”說完，搖身一變，展翅飛走了。

雞打鳴兒，天又亮了。劉張氏急忙到鹽水河邊試了試，果然像仙女說的一樣。打這兒，她常悄悄地帶著白衣裙來到城里坑塘邊，見這里百姓多，她就暗暗地往下一抖白衣裙，讓人們趕緊取水，人們取足了，她就暗暗地往上一抖白衣裙，高高興興地隨著人們回家。

打這兒以后，每年春天，人們聽見白鳥的叫聲，看見白鳥成群結隊的在鹽水河上空盤旋，在水中戲游，都把它看成是給百姓帶來吉祥的春鳥。