民國初年，霸州來了一個知縣，叫唐肯，是從日本畢業的，別看是個書生，辦事很有一套。他經常到民間私訪，了解當地百姓的情況，斷了好多案子。

在縣衙門對過，有一家豆腐坊，是張家老兩口經營的。這張老頭為人厚道，豆腐也做得好，賣豆腐準斤足兩，生意不錯。老兩口每天半夜三更起來干活，抱著磨棍推磨，辛辛苦苦，也掙不了幾個錢，過著窮日子。

這一天，唐肯私訪回來，很晚了，看到豆腐坊里還亮著燈，就悄悄地走了過去。張老頭和老伴兒還在推磨，滿臉汗。唐肯不想驚動他們，就站在門后聽他們說話。

老漢和老伴邊干邊聊，說到東關馬家鹽店怎么欺行霸市、克扣百姓，沒人敢管。老兩口罵了一通衙門，才算出了氣。唐肯記在了心里。

第二天升堂，唐肯讓衙役們把對面豆腐坊的張老頭叫來，問他知罪嗎，把張老漢問蒙了。唐肯問他是不是造謠，說過縣太爺的壞話，張老漢想起黑下和老伴的話，心里咚咚打鼓。唐肯問他認打還是認罰，認打是四十大板，認罰就是去做一件事。老漢歲數大了，哪經得住打，當然愿罰。唐肯就給了老漢點錢，讓他到東關馬家鹽店買五斤鹽回來。

一會兒買回來了，唐肯接過鹽，讓衙役們稱了稱，是四斤半。唐肯急了： “給你五斤的錢，你竟敢只給我買四斤半回來，你是貪了我的錢還是貪了我的鹽？”

張老頭說： “小民不敢，賣鹽的馬老板說是準數五斤。”唐肯發令，傳馬老板來對證。

鹽店馬老板來到堂前，唐肯問他為何分量不足，馬老板說： “老爺，是他誣賴我，我準斤準兩給了他五斤。”

唐肯又下令，把鹽店的秤取來驗證。

鹽秤很快拿來，和標準秤一比較，鹽店的秤竟然小著一成。馬老板一見被戳穿，嚇得面無人色，跪在地上。

唐肯一拍驚堂木說：“食鹽是百姓的基本生活資料，你卻昧著良心缺斤短兩、坑害百姓，本官訪察已久，如今證據確鑿，你知罪嗎？”

馬老板一勁磕頭求饒。

“多少年來，你做生意都是大秤進小秤出，掙了無數的黑心錢，本官為民做主，你自己說吧，是認打還是認罰，認打就是五十大棍，認罰嘛，今天是個集日，你馬上去給我買一頭最好的小毛驢回來。不過，此罪不許再犯，如若重犯，必嚴懲不貸。今天我當眾把你的黑心秤給你撅了，你必須重修標準秤，以后買賣要講個誠信。”

馬老板趕緊認了罰。唐肯又轉向張老頭說： “你也有錯，托你給我買五斤鹽都辦不好，我罰你跟馬老板一起去買驢，驢錢由馬老板出，你要給我挑不好這頭驢，回來我還要罰你?！?/p>

兩個人買驢去了。工夫不大，張老頭牽著毛驢回到了縣衙。唐肯說話和氣了： “張老漢，這頭驢是我給你買的，牽回去吧，回去用它拉磨，你也省些力氣，以后好好做豆腐，好好過日子去吧！”