高蹺表演  蘇建華·攝

高蹺會又名“登云會”、“踩高蹺”、“走腿子”、“十二樂”。

高蹺的基本藝術元素是：舞蹈、音樂。

高蹺的起源與以下三種歷史記述有關—— 

其一，來源于原始氏族圖騰崇拜。古始初民有各式各樣的圖騰，如各類鳥獸蟲蛇、馴畜野畜，作為氏族或部落的標識。有歷史學家考證，堯舜時代即有一個鶴部落丹朱氏（非指舜子丹朱），該部落祭神時有踩著高木腿子似鶴舞，這高木腿子就是高蹺。大概正因為三代之前已有高蹺形象存在，殷墟甲骨文中自然就出現了踩著高蹺起舞的象形文字。

其二，在古文獻《山海經》中，有“長股之國在雄常北，被發。一曰長腳”、“西北海之外，赤水之東，有長脛之國”。郭璞注為“此人腳過三丈矣……長腳人常負長臂人入海捕魚也”，“或曰有喬國，今伎家喬人蓋象此身”。“伎家”“喬人”已多以此為戲，時稱“蹺伎”。舊時水鄉先民，今日廣西沿海一帶部分漁民，都有踩著長木腿子在淺海或湖泊池中撒網捕魚之風習，為的是將身體高出水面，不濕衣服。

高蹺起源于先民的圖騰崇拜和平凡的生產生活，它由普通娛技升華于藝技，從而進入民間藝術領域是在什么時候呢？最早見于記載的是在春秋時期。《列子》載，春秋時，“宋國有蘭子者，以雙枝長倍其身，屬其脛，并趨并馳，弄七劍迭而躍之，五劍常在空中。”這分明已是一場驚險絕倫的高蹺雜技表演了。人踩在高蹺之上，行走已經不易，走成舞步就更難，卻要在上表演高拋利劍，而且是七柄，拋接之際，總要讓五柄劍留懸頭上空中，這需要何等的功力和非凡技巧！

高蹺架駱駝  蔡利·攝

高蹺在宋代叫“踏橋”，明代以后才定名為“高蹺”。

就木腿子這個道具而言，高蹺有分四種：

高蹺：木腿子高長在一丈以上。

中蹺：木腿子高長在四至八尺之間。

跑蹺：木腿子高長在一尺左右。

地蹦子：又名“地秧歌”、“小秧歌”，屬高蹺藝技之一種，演員不蹬木腿子。

霸州境內，清末至民末約有八十道高蹺會，今僅存三十余道（還有些村落在恢復或重建），半數為響鈴高蹺，即在蹺桿與人腿銜接處拴掛一至二支小銅鈴，增加演出效果。

高蹺分文、武。霸州高蹺中的文蹺以唱為主，唱演結合，木腿子（蹺腿）較高，扮裝角色有《西廂記》、《紅樓夢》及其他戲曲、民間故事傳說、神話等里面的人物，普通民眾生活中的人物。演唱內容雜采戲折、曲藝、民歌小調、流行小曲等。揚芬港一帶高蹺則以演唱高腔、昆曲為主，一路踩街演下來要演唱二、三十個段子。

武蹺腿子較短，沒有唱，以滑稽、打逗舞蹈動作為主。文蹺、武蹺一般為十二個角色扮相。武蹺的十二個角色扮相常見為以下幾種——

十二精靈扮相：蛙精、狐精、鼠精、龜精、牛精等，分別變化成漁翁、漁婆、樵夫、頭陀、“老座子”、趕考公子、落難小姐、膏藥販子、丑鑼手、俊鑼手等十二人，前去為佛祖進香，路上各顯神通，各夸其能，表演各自套路。相互之間還要極盡捉弄、戲耍、挑逗、侮笑之能事，這是大多數高蹺會的角色扮相。

十二生肖扮相：十二生肖所代表的十二個禽獸精靈前去佛祖處爭封，一路上相互間勾心斗角，使壞下黑，相互算計，相互爭斗，妙趣橫生。

《西游記》人物扮相：唐僧、孫猴子、豬八戒（背著媳婦）、沙和尚、牛魔王、哪吒等。其互動情節不知根據什么情節設計，只是扮相先聲奪人。

高蹺會“撂場”  曲揚·攝

水泊梁山好漢形象：突出的是宋江、林沖、武松、李逵、花和尚、時遷、公孫勝、母夜叉、赤發鬼等。

武蹺表演的蹺技主要有“仙人跳”、“疊羅漢”、“老牛駝老象”、“劈叉”、“一字長蛇”（蟒入海）、“串八字”、“大回旋”、“猴子撈月”、“拜月”、“鐵板橋”、“搭浮橋”、 “三階跳”、“金雞獨立”、“醉打山門”、“朝天笑”等幾十個套路。

大一些村落的高蹺會還有演繹成十二雙即二十四精靈扮相，創制出更驚險的單體或群體性表演技巧動作。

石軍生·攝

文蹺多節樂以鼓、鑼、鈸，行樂以笙、笛、簫、琴。舞蹺行演時以鼓、鈸、镲、鐃、鑼類打擊樂器和大小嗩吶伴奏，重渲染，播氣勢。

今人所用的高蹺，多為木質，表演為雙蹺。雙蹺綁扎在小腿上，以便展示技藝。

高蹺高度不一，高蹺低的低至數寸，高的高至一丈多高，平時，高蹺以四尺左右的高度為多見。舊時南孟鎮有丈二腿子，因危險系數太高，解放后已舍棄。

勝芳的武高蹺主要是表演特技。這里的高蹺表演，有磕拐、碰拐、背拐、跌叉、跳桌、翻跟斗等技巧動作。

信安高蹺的“撲蝶”，是既有故事情節，又有許多高難度動作的高蹺節目。這個節目由三人表演，女青年飾演旦角，挑著蝴蝶前行，男青年飾演小生，持扇撲蝶，小丑搖動撥浪鼓嬉戲追逐，甚為活潑、生動，趣味性很濃。這三人在表演中，有“蹲走”、“跳桌子”、“鷂子翻身”、“越頭跳”、“后滾翻”、“單腿跳”等技巧動作。

勝芳公義高蹺會。屬武蹺，但腿子高近兩米，比文蹺還高，已有二百多年歷史。所表演的套路、內容豐富多彩且技藝精深，非一般高蹺可比。尤擅“大劈叉”、“鷂子翻身”、“鐵板橋”、 “蝎子功”、“蘇秦背劍”、“金雞獨立”等功法。出演時，其走勢或一字長蛇，或二龍吐須，或交叉，或并進，步法多變。康熙三十年，赴天津媽祖廟會獻藝，由于穿著破舊而被天津大會會頭冷落，隱忍不發。賽會第一天，全市召聚的一百多道花會在媽祖廟前擺會，把勝芳公義高蹺排在最后。花會行進至海河岸邊忽然止步。原來花會隊伍要過海河東浮橋，前面的高蹺無法渡橋，只得停下卸掉腿子，眾會故而停進，場面騷動。勝芳公義高蹺見狀，會頭立即敲響大鑼，命全會越前過橋。演員個個抖擻精神，踏著鼓點穿行人群徑奔浮橋而去。十二名演員分六組走上寬不足五尺的浮橋板。橋板下的木船隨著河水急流不停晃動，沒有深厚基本功和膽大心細的心理素質根本無法立足。忽然鼓聲大作，會頭親自操槌，擂如疾風，扮老漁翁（蛤蟆精）的演員在晃悠悠的河心浮橋板上踏著近兩米高的腿子，卻來了個“鷂子翻身”，道袍已浸入水中，翻身后又以坐式倒行，翻如飛燕展翅，立腿穩如泰山，望去瀟灑輕松，鎮定自若，干凈利落。海河兩岸引頸而觀的數萬觀眾驚駭不已，繼而報以經久不息的掌聲和歡呼。接著，十二人又以疊羅漢的技巧搭成高達四米的駱駝造型（“拉駱駝”，高蹺技巧一種），扮演“小英兒”的演員手持纓帚騎在駝峰上安然自樂，頻頻向兩岸招手致意。駝峰在山呼聲中順利渡橋，安抵彼岸。事后，天津媽祖廟會迎神賽會總會頭攜貴重服裝三箱，趕到公義高蹺會駐地拜訪致歉。

老牛馱象

南孟登云會。始建于1820年前后，以技藝高難而細膩聞名。光緒元年，去涿州大廟闖會，顯名眾多高蹺會。表演至尾聲，一位演員腳登四尺八寸木腿子接連跳了五條板凳，最后金雞獨立，一條單腿穩穩立在板凳上，動作驚險連貫，一氣哈成，州府贈送獎旗一面，繡騰龍二條，蓋有州衙大印，旗心書“贈南孟登云會”。

1936年去文安蘇橋廟會闖場，當時蘇橋匯聚了三十多道花會，高蹺居多，竟斗心智，各施絕技，以博彩聲。在表演“過旱橋”時，登云會一名演員在橋面上表演出一節“朝天凳”，安穩落地。另一演員“大劈叉”后屈脊三次，將三個銅錢全部撿起。另外兩名演員表演的“推磨”更令人嘆服：“橋”高八尺，窄不足三，二人舞之耍之，悠悠轉圈，互不擦碰，彼此擠眉弄眼，前傾后仰，翻轉自始，技壓群雄，出足風頭。翌年去大柏村廟口闖會，廟會總管在河上搭上了一座小浮橋以試諸會高低，三十六道高蹺無一敢渡，又是南孟登云會以“老牛馱老象”技巧安然渡橋，收服眾心。

揚芬港高蹺昆曲。揚芬港十番會清康熙年間即已存在，以高腔（弋陽腔）、昆曲為主要習練內容，年節搭臺可演出二十余出昆弋劇目。清咸豐五年或六年，十番會組建高蹺會，將高蹺與昆曲表演合二為一，令人耳目一新。高蹺木腿子長四尺八寸。為適應昆曲表演，十番會對傳統高蹺會的人物扮相和表演形式作了大幅調整、創新，使高蹺和昆曲的結合圓融無間。也因此，能上場表演高蹺昆曲的演員個個功力非凡。

高蹺昆曲的伴奏，撂場演唱昆曲時，以笙、管、笛、簫為主。行進中表演昆戲人物造型和戲劇動作時，則配以打擊樂和嗩吶伴奏，以加熱表演氣氛。