清朝年間，有一個叫方觀承的書生進京趕考。他從安徽桐城出發，走到滄州地界，得了傷寒。等他來到堂二里的時候，病情更重了，想在此將養一下身體再繼續趕路。

可在堂二里，大廟不收，小廟不留，店鋪也把他拒之門外。一天，他實在堅持不住了，縮在一家的房檐底下想躺一會，結果女主人出來，一盆冷水澆了他個透心涼。

沒辦法，他只有掙扎著走到馬家堡村，倒在了村口。這時，有一個老農去地里干活，見前面云霧繚繞的，好像還有龍上下盤旋，趕緊走過去，看有一個書生昏死在路上，知道他不是等閑之人，就背回家細心調養，救了他一命。

書生病好以后，進京考中了狀元，分管水利。那時候，北運河常年鬧水災，他報請皇上要治理北運河，得到應允。于是，他在馬家堡附近填土打樁，要引北運河水淹堂二里，發誓定要堂二里遭殃。

幸好，皇上后來知道了這件事情，向大臣詢問堂二里的人口和地域。大臣答道，堂二里有多大多少人不太清楚，只聽說那有七十二眼井，七十二座廟。皇上一聽，七十二眼井，那得供養多少人吶，可是淹不得。于是駁回了方觀承北運河的治理計劃，保住了堂二里。

堂二里人知道了這件事，從那以后，也吸取了教訓，學會了寬厚待人，樂善好施。